网关(Gateway)又称网间连接器、协议转换器。网关在传输层上以实现网络互连，是最复杂的网络互连设备，仅用于两个高层协议不同的网络互连。网关的结构也和路由器类似，不同的是互连层。网关既可以用于广域网互连，也可以用于局域网互连。 网关是一种充当转换重任的计算机系统或设备。在使用不同的通信协议、数据格式或语言，甚至体系结构完全不同的两种系统之间，网关是一个翻译器。与网桥只是简单地传达信息不同，网关对收到的信息要重新打包，以适应目的系统的需求。同时，网关也可以提供过滤和安全功能。大多数网关运行在OSI 7层协议的顶层--应用层。
网关实质是一个网络通向其他网络的IP地址,比如网络A和网络B:
网络A的IP地址范围为 “192.168.1.1~192. 168.1.254”， 子网掩码为 255.255.255.0；
网络B的IP地为 “192.168.2.1~192.168.2.254”， 子网掩码为 255.255.255.0。
在没有路由器的情况下，两个网络之间是不能进行TCP/IP通信的，即使是两个网络连接在同一台交换机(或集线器)上，TCP/IP协议也会根据子网掩码(255.255.255.0)判定两个网络中的主机处在不同的网络里。而要实现这两个网络之间的通信，则必须通过网关。如果网络A中的主机发现数据包的目的主机不在本地网络中，就把数据包转发给它自己的网关，再由网关转发给网络B的网关，网络B的网关再转发给网络B的某个主机(如附图所示)。网络B向网络A转发数据包的过程。
只有设置好网关的IP地址，TCP/IP协议才能实现不同网络之间的相互通信。那么这个IP地址是哪台机器的IP地址呢？网关的IP地址是具有路由功能的设备的IP地址，具有路由功能的设备有路由器、启用了路由协议的服务器(实质上相当于一台路由器)、代理服务器(也相当于一台路由器)。
路由器是用来共享网络的，可以实现多台电脑使用上网，无线路由器还可以实现无线上网。
“猫”指调制解调器，所谓调制，就是把数字信号转换成电话线上传输的模拟信号;解调，即把模拟信号转换成数字信号。合称调制解调器。调制解调器的英文是“Modem”，读音与“猫”相似，因此被称作“猫”。简单来说，“猫”的主要作用是上连宽带线路，下连电脑，实现电脑与宽带的连接，这样电脑才能够正常上网。
防火墙基于一组预编程的规则阻止外来的恶意软件。这些规则还可以防止网络中的用户访问某些站点和程序。
防火墙基于一个简单的理念，即在前往更安全的环境之前，应验证和检查来自不安全环境的网络流量。这可以防止未经授权的用户、设备和应用程序进入受保护的网络环境或网络段。